৬০০ রুপির জন্য ক্রিকেটার হতে পারেননি ইরফান

ব্যাটে-বলে অল-রাউন্ড দক্ষতার জন্য সিকে নাইড়ু ট্রফিতে (অনূর্ধ্ব-২৩) খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন তরুণ ইরফান। যে ট্রফিটা ক্রিকেটারদের কাছে রঞ্জিসহ অন্যান্য ঘরোয়া ক্রিকেটের ‘স্টেপিং স্টোন’ হিসেবে পরিচিত। তিন্তু সুযোগ পেয়েও অর্থাভাবে সিকে নাইড়ু ট্রফিটা খেলা হয়ে ওঠেনি ইরফানের। ছয়শ রুপি জোগাড় করতে পারেননি সেদিন।

বড় হয়ে জাহির আব্বাস হওয়ার স্বপ্নে বুঁদ সেই ছেলেই পরবর্তীতে হয়ে গেলেন জাতীয় পুরস্কার জয়ী অভিনেতা ইরফান খান। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, সেদিন ৬০০ রুপির জন্য কার কাছে যাব বুঝতে পারিনি। তাই সচেতনভাবেই ক্রিকেটের রাস্তা ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল।

অর্থাভাবে সম্পূর্ণ সচেতন হয়েই ক্রিকেটকে যেদিন ‘গুডবাই’ জানিয়েছিলেন ইরফান। সেদিন তার উপলব্ধিটা ছিল ভারি অদ্ভূত। ‘সারা দেশে ১১ জনের মধ্যে সুযোগ করে নেওয়াটা ভীষণই কঠিন। সেদিক থেকে অভিনেতাদের এমন কোনো গণ্ডি নেই।

যতদিন পরিশ্রম করতে পারবে টিকে থাকবে। তুমি নিজেই তোমার অস্ত্র।’ সাক্ষাৎকারে জানিয়েছিলেন ‘বিল্লু বার্বার’। আর এসব ভেবেই ভগ্ন হৃদয়ে বাইশ গজের থেকে মুখ ফিরিয়ে ন্যাশনাল স্কুল অব ড্রামা’র ডাকে সাড়া দিয়েছিলেন তিনি। ১৯৮৪ মাস্টার ডিগ্রি চলাকালীন ন্যাশনাল স্কুল ড্রামা’র স্কলারশিপ পেয়েছিলেন ইরফান। বাকিটা ইতিহাস।

ক্রিকেটটা পেশা হয়ে ওঠেনি কারণ, সঠিক সময়ে ইরফানের উপলব্ধিটা হয়তো এক্কেবারে সঠিক ছিল। এমন বিচক্ষণ, দূরদৃষ্টিসম্পন্ন, আত্মবিশ্বাসী ক’জনই বা হতে পারেন। ছোটবেলার স্বপ্ন ক্রিকেটকে বিসর্জন দিয়ে অভিনেতা হিসেবে ভালোবাসা কুঁড়িয়ে নিলেন এক পৃথিবী মানুষের।